近年來，咖啡文化盛行，不少文青喜歡到咖啡店消遣，喝杯咖啡，輕鬆一下。不少人更會在家用上膠囊咖啡機，自製一杯咖啡。製造商會把咖啡粉密封在以塑膠和鋁製成的膠囊中，務求把咖啡粉保持於最新鮮的狀態，用家只需將放入膠囊咖啡機，按一下就能沖泡出一杯濃縮咖啡。膠囊咖啡消耗量驚人，根據國際調查報告，2021年，膠囊咖啡市場總值40.9億美金，而在美國，膠囊咖啡機每年銷量更高達二千萬。但方便背後，膠囊始終會成為一次性使用的器皿，難免成為塑膠垃圾 — 究竟這些膠囊最後的命運是如何？

膠囊咖啡污染問題

膠囊咖啡最大問題在於包裝，有報道指出6克的咖啡就需要3克的包裝。而膠囊夾雜膠與鋁兩種物料，在回收上有一定的難度。市民如從一般途徑棄置，膠囊有機會被其他垃圾污染，變得無法回收，淪為堆填區垃圾，有製造商指出39,000個膠囊中就有29,000被丟棄。而即使膠囊以純鋁製造，亦有造成鋁污染的風險。再者，歐洲研究機構The Oeko-Institut指出膠囊咖啡在整個生命週期，比其他種類咖啡(如法式濾壓壺、美式咖啡機或全自動咖啡機)耗用最多能源 — 每二千杯咖啡就會產生大 約81至87公斤碳排放，比其他高出20至70公斤。值得一提是，膠囊棄置的環境成本就佔了13%。可見，妥善棄置及回收十分重要。

家居DIY

其實普通市民亦可作簡單的DIY，給予膠囊二次生命。在外國，有市民會沖走剩餘的咖啡渣，將膠囊當作迷你花盆，待種子發芽後，再移植至較大的容器。其次，使用後的膠囊亦是收納的好幫手，我們可把它們升級再造，把多個膠囊並排黏住，成為「格仔盒」，即可收納藥丸、首飾或圖釘等細小的物件。甚至，它能夠成為零食杯或是復活蛋的模具。但切記，膠囊始終是不必要的廢物，我們不可能升級再造一生中使用了的膠囊，所以，源頭減廢才是上策

回收新出路

近年來，生產商已研發了將包裝高效重用的技術。例如Nespresso改以純鋁製造「咖啡粉囊」，並為顧客提供多個回收點及途徑。回收後，會抽取及重新熔煉鋁材，重投至生產鏈，成為新的粉囊或升級再造至其他物品如單車、瑞士刀、削皮器等等。